野生のフェレットは日本にいるの？食べ物と住処について解説！

最近、フェレットが野生化しているようなニュースを見聞きすることがあります。

北海道では、フェレットは「特定移入動物」に指定されており、飼育には届出が必要です。

*画像はイメージです。画像と本文と直接の関係はありません。

フェレットの野生化とはどのようなものなのでしょうか。

フェレットが野に放たれてしまった場合、どのようなことが考えられるのでしょうか。

日本には野生のフェレットはいるの？

フェレットの原種となるヨーロッパケナガイタチは、今でもヨーロッパで野生種が生息しています。

しかしフェレットは人間が飼育するためにヨーロッパケナガイタチを家畜化した種類なので、自然界に野生のフェレットは存在しません。

日本で野生のフェレットが存在するとしたら、それは人間が飼いきれずに捨ててしまったか、あるいは逃げ出してしまった野良フェレットということになります。

しかし、ほとんどのフェレットは生まれて間もなく去勢・避妊手術を受けているので、繁殖能力はほぼありません。

最近では手術を受けていないノーマルフェレットも増えてきていますが、メスのノーマルフェレットの場合、発情期に交配できないと、エストラスという病気になって死んでしまいます。

自然界に野生のフェレットが存在しないという条件では、簡単にオスとメスが出会うことはできず、繁殖して増えるということは事実上難しいことになります。

野生化したフェレットの住処や食べ物は？

フェレットは肉食動物です。

ネズミなどの小動物や、昆虫などを食べて生き延びることは可能です。

フェレットは食べ物にこだわりがある子が多く、そういった生き物をいきなり食べるようになるかどうかは疑問ですが、ヨーロッパケナガイタチの習性を本能的に受け継いでいる場合は、小動物を襲う可能性も否定できないでしょう。

また、小さくて動く物に反応する性格なので、反射的に追いかけることがあるかもしれません。

そういう意味では、どこかの家に忍び込み、ウサギや鳥を襲ってしまうことも考えられることだと思います。

冒頭で、北海道ではフェレットが「特定移入動物」に指定されているとお話ししましたが、「特定移入動物」とは、人に対して危害を加える動物という意味は持ちません。

ただし、野生化することで生態系を乱す恐れがあるということで、飼い主が無闇に捨てることがないよう、道内で管理する目的で指定されています。

フェレットがもし野良になってしまった場合、繁殖能力はほとんどないものの、野山のウサギやリスなどの小動物、鳥などを襲い、希少な固有動物達が危険にさらされると考えられているようです。

キャットフードも主食になり得る

私の家の周りで、数年前にフェレットの目撃情報がありました。

近くの緑道にフェレットがいたらしいのです。

この緑道は野良猫が多く、毎日朝晩、餌をあげに来る人がいました。

フェレットはドッグフードは身体に合いませんが、キャットフードは日常的に与えられる子も多いので、緑道に住み着いたフェレットは、そのキャットフードを食べるためにその場を住処にしていたのではないかと思います。

どんなところを住処にしている？

物置の下や、枯葉がたくさん集まっている場所などに潜り込んでいるのではないでしょうか。

あるいは、食べ物の匂いにつられて、ゴミ捨て場やスーパー裏の空ダンボールの中に潜んでいることもあるかもしれません。

野良猫であれば、意外に堂々と道端を歩いていたり、車の上で寝ていたりして目に付きやすいし、人間も、「猫だ」とすぐ認識できるので、その気になれば保護することもできます。

しかしフェレットは人目に付かない場所を住処にして、必要な時だけ出てくる場合も多いように思います。

もしも人間が突然フェレットを目の前にしても、まず間違いなく、「何だコレ？！」と面食らってしまうのではないでしょうか。

明らかに猫よりも小さくて、少し鼻も出ていますから、「巨大なネズミ？」とか、尻尾が長いのでハクビシンと間違える可能性もあり、恐らくほとんどの方が手を出せないはずです。

そして人間がひるんでいるうちに、フェレットも驚いて逃げてしまうでしょう。

なかなか見える場所には姿を現さず、人間に発見されてもその人がフェレットをよく知らない人だと手をだすことが考えられないことから、一度逃げたり捨てられたりしたフェレットは、なかなか保護されないのではないかと思います。

日本のフェレットネットワークは素晴らしい！

フェレットは暑さにとても弱い体質なので、気温が30℃以上に上がる地域では、すぐに死んでしまいます。

もしもご自分のフェレットが逃げたら、ネットで呼び掛けたり貼り紙を出したりして、大声を上げて探してください。

フェレットの情報網はとても密で、フェレットの飼い主であれば、その危険性を誰もが知っています。

私も緑道でフェレットを目撃したという話を聞いた直後に近所でフェレットの捜索願いの話をある方のブログで見かけて連絡を取ったところ、翌日にそのブログ主さんが緑道にやって来ました。

その方もフェレットの捜索願いを見て自分のブログで拡散しただけだったということですが、ひとりぼっちで逃げ惑うフェレットが心配でたまらなかった様子です。

残念ながらフェレットは見つかりませんでしたが、フェレットの飼い主さんって本当に熱いです。

逃げた地域の方が真剣に探してくれます。

お礼もしっかりしなくてはいけませんが、逃げたら全力で訴えてください！
たくさんの人の力を借りてください！
あなたのフェレットが小動物を食べ物にしてしまう危険動物になる前に、そして、ひとりぼっちで怯えたまま命を落とすことのないように、早く助け出してあげてくださいね。

野生のフェレットは日本にいるの？【まとめ】

もしも何かしらの事情で野生化したフェレットが日本中に増えることになれば、フェレットは特定外来生物に指定され、自由に飼育ができなくなる可能性もあると聞いたことがあります。

人間にたくさんの幸せをくれる動物が、そんな不名誉な指定を受けるのは悲しいですよね。

全国のフェレットの飼い主さんたちと連携して、ひとりぼっちで野に放たれてしまったフェレットがいなくなるよう、私も協力したいと思っています。